STALKER Enhanced Edition trên Steam: Bước tiến hay ‘bước lùi’ gây thất vọng?

Sau màn ra mắt đầy khó khăn khiến STALKER 2 nhận được đánh giá trái chiều, tưởng chừng phiên bản cập nhật sẽ giúp GSC Game World gỡ gạc lại hình ảnh. Tuy nhiên, có vẻ như mọi thiện chí đã tan biến giống như số 4 của nhà máy điện hạt nhân Chernobyl sau khi bộ ba STALKER Enhanced Edition ra mắt trên Steam.

Mặc dù được quảng cáo là “hành trình nâng cấp, cải thiện đáng chơi dành cho thế hệ mới”, các game thủ STALKER kỳ cựu lại cho rằng phiên bản này chỉ phù hợp để làm mồi nhử đột biến, với các diễn đàn và trang mạng xã hội của người chơi hầu như đều bác bỏ phiên bản nâng cấp mới.

Nhưng điều gì có thể đã đi sai với GSC Game World, khi mà bản phát hành đầu tiên của bộ ba Legends of the Zone đã gặt hái thành công đáng kể trên console, bao gồm cả Nintendo Switch?

Bản Nâng Cấp Hay Chỉ Là ‘Bản Chỉnh Sửa’ Gây Tranh Cãi?

Bộ ba STALKER gốc ra mắt từ năm 2007 đến 2010. Ngay cả người hâm mộ hoài cổ nhất cũng sẽ sẵn sàng thừa nhận rằng các game này — đặc biệt là tựa game đầu tiên — rất lỗi thời và đầy rẫy bug, với vô số quyết định thiết kế khó hiểu và các lỗi không thường xuyên đã trở thành một phần đáng yêu của thương hiệu. Điều đó đã tạo tiền đề cho các bản phát hành “Eurojank” khác đầy thử thách từ Đông Âu như Escape From Tarkov, nhưng đó lại là một câu chuyện khác.

Sau khi studio đứng sau STALKER phá sản vào năm 2011, game được giao lại cho cộng đồng người hâm mộ. Phong trào mod phát triển mạnh mẽ, với các nhóm từ Ukraine và Nga đảm nhận phần lớn công việc nặng nhọc và giữ cho thương hiệu tồn tại cho đến khi STALKER 2 cuối cùng ra mắt.

GSC Game World lẽ ra không bao giờ có thể làm hài lòng tất cả mọi người sau hơn một thập kỷ phát triển mod, nhưng khi STALKER Enhanced Edition cuối cùng ra mắt, các Stalker trên khắp thế giới đã sốc khi thấy nó còn khiến game tệ hơn cả các phiên bản gốc.

Ảnh chụp màn hình STALKER Shadow of Chernobyl Enhanced bị làm mờ do AI upscaling

Vấn đề cấp bách nhất với game là nó trông tệ hơn đáng kể, với các nhân vật của người chơi dường như bị ảnh hưởng bởi ‘đục thủy tinh thể phóng xạ’.

Giống như nhiều bản remaster lười biếng, GSC đã sử dụng AI upscaling một cách thái quá cho tất cả các tài nguyên game, khiến game vốn sắc nét giờ trông như một mớ mờ nhòe. Vấn đề này đặc biệt rõ ràng trên các tài nguyên tĩnh, nơi các đường scanline mang tính phong cách giờ trông như tranh màu nước sau khi bị công cụ upscaling nhận diện sai.

Ngoài khía cạnh kỹ thuật, các nhà phát triển cũng đưa ra một số lựa chọn về phong cách khiến người chơi bối rối. Phiên bản Enhanced Edition của bộ ba STALKER gốc đã cố tình loại bỏ các biểu tượng Xô Viết khác nhau, bao gồm cả biển báo mang tính biểu tượng ở lối vào Nhà máy điện hạt nhân Chernobyl.

Enhanced Edition cũng loại bỏ lồng tiếng Nga, lựa chọn phổ biến nhất trong game và khá phổ biến trong giao tiếp hàng ngày ở khu vực Kyiv khi game mới ra mắt. Nhiều biển báo và áp phích thời Xô Viết bằng tiếng Nga cũng bị loại bỏ hoàn toàn nhưng không bao giờ được thay thế bằng các bản tiếng Ukraine tương tự như trong STALKER 2, khiến môi trường trở nên thiếu sót.

Các bản mod giúp cộng đồng STALKER duy trì sức sống cho game gốc

Mặc dù là một trong những kẻ thù chính và phản ánh chính xác sự tham nhũng và thiếu năng lực trong lực lượng vào những năm 2010, quân đội Ukraine đã bị loại bỏ hoàn toàn khỏi game, thay thế bằng một lực lượng chung chung không có đối trọng thực sự.

Nhìn chung, Enhanced Edition của bộ ba STALKER gốc là một bước lùi đáng kể so với các game gốc. Chúng biến một thương hiệu chứa đầy những lời phê bình sâu sắc về những thất bại của thể chế chính quyền Xô Viết và những ngày đầu của quân đội Ukraine, thành một câu chuyện diễn ra trong một không gian trống rỗng.

Làm như vậy là một sự bất công đối với công sức khổng lồ đã bỏ ra để cải cách cả chính phủ và quân đội kể từ khi Ukraine độc lập, và đổ lỗi những lời phê bình này cho việc “review-bombing” của Nga thay vì sự không hài lòng của người chơi khiến GSC bị nhìn nhận dưới góc độ tiêu cực.

Thứ hạng các phiên bản game STALKER trong mắt giới phê bình và game thủ

Kết luận

Bộ ba STALKER Enhanced Edition trên Steam đã gây ra làn sóng phản đối mạnh mẽ từ cộng đồng game thủ kỳ cựu. Thay vì mang lại trải nghiệm nâng cấp như mong đợi, phiên bản này lại bị chỉ trích nặng nề vì đồ họa bị làm mờ do AI upscaling, cùng với việc loại bỏ các yếu tố nội dung và biểu tượng quan trọng, làm mất đi chiều sâu và ý nghĩa phê phán gốc của game. Đối với nhiều người, đây không phải là một bản nâng cấp mà là một “bước lùi”, khiến phiên bản gốc (đôi khi kèm mod) vẫn là lựa chọn tốt hơn.

Tổng hợp hình ảnh từ STALKER Zone thể hiện không khí và nhân vật game

Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về phiên bản STALKER Enhanced Edition trên Steam trong phần bình luận bên dưới!