Du hành thời gian luôn là một trong những chủ đề hấp dẫn nhất trong mọi tác phẩm giải trí, dù là nhảy từ quá khứ đến tương lai hay thậm chí là đối phó với các dòng thời gian song song. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi những tựa game khai thác chủ đề này, đặc biệt là các game nhập vai Nhật Bản (JRPG), luôn có một sức hút đặc biệt. Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng hiếm có trò chơi nào thực sự làm chủ được đề tài phức tạp này một cách trọn vẹn, cả về mặt cốt truyện lẫn lối chơi.
Thông thường, chúng ta phải có phần dễ dãi khi đánh giá việc ứng dụng du hành thời gian trong game, bởi rất dễ để phát hiện ra những lỗ hổng logic trong cách triển khai. Nhưng nếu một tựa game làm chủ được nghệ thuật xuyên không, kết quả sẽ vô cùng tuyệt vời. Trong danh sách này, chúng tôi sẽ làm nổi bật những tựa JRPG xuất sắc nhất có yếu tố du hành thời gian và đã thành công trong việc lồng ghép chủ đề này, dù thông qua cốt truyện, cơ chế gameplay, hay thậm chí là cả hai, tạo nên những kiệt tác du hành thời gian thực sự.
8. Tales of Phantasia
Kẻ Phản Diện Xuất Hiện Ở Mọi Nơi Cùng Một Lúc
Tales of Phantasia là tựa game đầu tiên trong dòng game Tales of được phát hành. Ngay từ khi ra mắt, nó đã thể hiện tham vọng lớn với hệ thống chiến đấu hành động mới lạ, đồ họa cao cấp cho hệ máy SNES và cơ chế du hành thời gian.
Hệ thống du hành thời gian trong Tales of Phantasia hoàn toàn xoay quanh cốt truyện, vì nó không có nhiều ảnh hưởng đến gameplay, và dù vậy, nó vẫn khá phức tạp. Cress, nhân vật chính, được gửi về quá khứ để tìm cách đánh bại tên phản diện Dhaos ở hiện tại. Tuy nhiên, Dhaos ở quá khứ vẫn còn sống, và Cress cùng các thành viên khác trong nhóm phải hạ gục hắn. Với sức mạnh được rèn luyện, nhân vật chính trở về hiện tại và xoay sở để đánh bại Dhaos đầu tiên, kẻ không bị ảnh hưởng bởi các sự kiện trong quá khứ.
Cress và đồng đội trong Tales of Phantasia chuẩn bị cho chuyến du hành thời gian
Ngay khi họ nghĩ rằng mọi chuyện đã ổn thỏa, một vị khách từ tương lai xuất hiện, báo tin rằng tên phản diện vẫn còn sống. Cress và đồng đội lại một lần nữa lên đường để tiêu diệt hắn, lần này là ở 50 năm sau. Bất chấp sự phức tạp và thử thách lòng kiên nhẫn của người chơi, việc du hành qua các thời đại và chứng kiến những cuộc phiêu lưu kỳ thú trên đường đi vẫn rất thú vị. Những tựa JRPG cho phép chúng ta chiêu mộ đồng đội từ các thời đại khác nhau luôn tuyệt vời, và Tales of Phantasia là một trong những game đầu tiên làm được điều đó.
7. Mario & Luigi: Partners in Time
Giải Cứu Thế Giới Cùng Với Chính Bản Thân (Phiên Bản Nhí)
Mario & Luigi: Partners in Time tập trung hoàn toàn vào du hành thời gian cho gameplay, mang đến những biến tấu thú vị như hầu hết các trò chơi của Nintendo. Nếu bạn đang tìm kiếm niềm vui thuần túy, JRPG này có rất nhiều điều để προσφέρει. Tuy nhiên, game làm điều này trong khi bỏ qua mọi hàm ý tường thuật của việc du hành thời gian. Nếu bạn mong đợi một câu chuyện có cấu trúc tốt hoặc một cốt truyện chặt chẽ trong tựa game Mario này, bạn có thể từ bỏ và tìm kiếm ở nơi khác.
Anh em Mario và Luigi phiên bản người lớn và trẻ con hợp tác trong Partners in Time
Dù vậy, hãy tập trung vào những điểm tích cực. Mario & Luigi: Partners in Time cho phép anh em Mario du hành về quá khứ thông qua các Lỗ Hổng Thời Gian được tìm thấy trong Lâu đài Công chúa Peach. Ở quá khứ, họ gặp Baby Mario và Baby Luigi. Đó là lúc mánh lới quảng cáo bắt đầu. Người chơi có thể điều khiển tất cả các nhân vật cùng nhau, với những đứa trẻ đáng yêu cõng trên lưng phiên bản lớn hơn của chúng, hoặc riêng biệt để giải đố, như lách qua những khe hở nhỏ. Trong các trận chiến, phiên bản người lớn thường hành động, nhưng nếu họ bị hạ gục, những đứa trẻ sẽ dẫn đầu. Toàn bộ chủ đề du hành thời gian chỉ tồn tại để biện minh cho việc Mario và Luigi gặp gỡ phiên bản trẻ hơn của họ và giới thiệu cơ chế gameplay độc đáo và thú vị này.
6. Dark Cloud 2 (Dark Chronicle)
Xây Dựng Căn Cứ Xuyên Thời Gian
Trong Dark Cloud 2, còn được biết đến với tên Dark Chronicle ở các khu vực ngoài Mỹ, người chơi có thể du hành giữa các thời đại bằng cách sử dụng những viên đá gọi là Atlamilia, do Max và Monica nắm giữ. Kẻ phản diện, Griffon, muốn đánh cắp những viên đá để hắn có thể kiểm soát thời gian và thống trị tương lai. Để ngăn chặn điều này, Max và Monica du hành qua các thời đại — quá khứ, hiện tại và tương lai — khôi phục các ngôi làng để cản trở sức mạnh của Griffon. Đây chính là vòng lặp gameplay cốt lõi của Dark Cloud 2.
Max và Monica khám phá các dòng thời gian trong Dark Cloud 2 để xây dựng lại thế giới
Chúng ta cần xây dựng lại các ngôi làng bằng cơ chế xây dựng thị trấn của JRPG. Để làm điều này, chúng ta khám phá các hầm ngục, thu thập vật liệu và sử dụng georama. Sau khi khôi phục ngôi làng tương ứng và tập hợp các đồng minh mới, chúng ta chuyển sang ngôi làng tiếp theo. Du hành thời gian là chủ đề trung tâm của Dark Cloud 2, nhưng nó không có ứng dụng kỹ thuật nào trong gameplay. Giống như nhiều trò chơi khác có tính năng này, tốt nhất là nên gạt bỏ khoa học và lý thuyết sang một bên. Nếu không, bạn sẽ tìm thấy rất nhiều lỗ hổng và nghịch lý có thể xảy ra đến mức sự thích thú của bạn với Dark Cloud 2 sẽ giảm đi khi sự hoài nghi của bạn tăng lên. Nếu bạn không thể làm điều đó, chỉ cần tận hưởng trò chơi vì thiết kế xây dựng căn cứ của nó và vui vẻ.
5. Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age
Nội Dung Sau Khi Hoàn Thành Game (Và Sự Thất Vọng Của Người Viết)
Đối với nhiều người, Dragon Quest XI là một kiệt tác JRPG và có thể là tựa game yêu thích nhất trong dòng game này, chiếm lấy ngôi vương từ Dragon Quest VIII, nếu như trò chơi không tỏ ra “nhát gan” ở hồi thứ ba. Hồi một và hai của Dragon Quest XI, được coi là câu chuyện chính thức, thật tuyệt vời. Dòng game JRPG này luôn đầy màu sắc và quá thân thiện. Nhưng không phải ở đây, trong phần thứ mười một. Tại một thời điểm, mọi thứ trở nên tồi tệ, và thậm chí một thành viên trong nhóm cũng hy sinh.
Luminary và các đồng đội trong Dragon Quest XI trước thử thách thay đổi định mệnh
Đó là cho đến khi nhân vật chính, Luminary, quyết định du hành ngược thời gian, trở về quá khứ và phá vỡ mọi thứ đã xảy ra cho đến thời điểm đó. Tất cả những gì đang bị đe dọa, xung đột, mất mát và những khoảnh khắc vượt qua khó khăn đều bị xóa bỏ. Điều này có thể gây thất vọng cho một số người chơi. Một phần chơi sau khi kết thúc game (post-game) mạnh mẽ là một truyền thống trong dòng game, thêm hàng tấn nội dung mới, một cốt truyện hoàn toàn mới và một tên trùm cuối game. Mặc dù Square Enix gọi hồi thứ ba của Dragon Quest XI là post-game, nó thực sự giống như một phần chính thức, đặc biệt là khi xem xét mối liên hệ của nó với Dragon Quest III.
4. Cris Tales
JRPG Indie Dựa Trên Du Hành Thời Gian
Studio Colombia Dreams Uncorporated đã phát hành Cris Tales vào năm 2021. Đây là một tựa game indie lấy cảm hứng từ JRPG, xoay quanh việc du hành thời gian, cả trong cốt truyện lẫn công cụ cho các trận chiến theo lượt. Về mặt cốt truyện, nó khá đơn giản. Nữ hoàng Thời gian, phản diện chính của Cris Tales, phá hủy ngôi làng của nhân vật chính Crisbell. Vào thời điểm đó, cô gái phát hiện ra mình cũng có sức mạnh thời gian và bắt đầu cuộc phiêu lưu để đánh bại kẻ phản diện.
Hệ thống chiến đấu độc đáo của Cris Tales với khả năng điều khiển thời gian của kẻ địch
Nơi Cris Tales thực sự tỏa sáng là trong trận chiến. Trong khi chiến đấu, màn hình được chia thành ba phần. Kẻ địch ở phía bên trái có thể bị gửi về quá khứ, biến thành phiên bản trẻ hơn, yếu hơn và ít kinh nghiệm hơn của chúng. Trong khi đó, kẻ địch ở bên phải có thể bị gửi đến tương lai, khiến áo giáp kim loại của chúng bị rỉ sét hoặc khiến một hạt giống độc được gieo trồng đột nhiên nở thành một cây chết người. Đây là một cơ chế cực kỳ thông minh, thúc đẩy người chơi suy nghĩ chiến lược thay vì chỉ spam các đòn tấn công có sẵn. Đôi khi, việc gửi kẻ địch về quá khứ khiến chúng khỏe hơn và mạnh hơn, trong khi việc gửi chúng đến tương lai khiến chúng khéo léo và nguy hiểm hơn. Cris Tales là một mỏ vàng cho những người hâm mộ JRPG và cơ chế du hành thời gian.
3. Final Fantasy XIII-2
Sửa Chữa Nghịch Lý Trong Khi Tạo Ra Những Cái Mới
Trong khi cộng đồng chế giễu Final Fantasy XIII vì tính tuyến tính của nó — thường được gọi là “trình mô phỏng hành lang” — phần tiếp theo trực tiếp của nó, Final Fantasy XIII-2, lại đi theo hướng hoàn toàn ngược lại. Vào vai Serah, em gái của Lightning, cùng với người mới Noel, chúng ta nhảy từ dòng thời gian này sang dòng thời gian khác, sửa chữa các nghịch lý và mở khóa các vũ trụ thay thế mới, mở rộng đáng kể thần thoại của trò chơi.
Serah và Noel khám phá các dòng thời gian khác nhau trong Final Fantasy XIII-2
Nhiều người có thể không thích Final Fantasy XIII-2, nhưng đây thực sự là một JRPG đáng để tâm. Tính năng cho phép chúng ta chọn các tập phim trong một cấu trúc giống như ma trận, xem hành động của chúng ta ảnh hưởng đến các kết quả khác nhau như thế nào và khám phá các khả năng khác nhau là vô cùng thỏa mãn. Câu chuyện cũng xử lý một cách duyên dáng chủ đề du hành thời gian. Caius, một trong những nhân vật phản diện bị đánh giá thấp trong toàn bộ dòng game Final Fantasy, thực sự xứng đáng được yêu mến hơn vì vòng cung nhân vật của anh ta cực kỳ dễ đồng cảm. Ngoài ra, Final Fantasy XIII-2 có một trong những trận đấu trùm hay nhất gắn liền với cơ chế du hành thời gian. Nó không hoàn toàn là một cơ chế gameplay, nhưng JRPG này trình bày một cách tiếp cận độc đáo, nơi tên trùm tránh bị tiêu diệt bằng cách đơn giản là tự thiết lập lại về phiên bản quá khứ trước khi chết. Điều này có thể khó hiểu nếu không chơi, nhưng tin tôi đi, nó rất thú vị.
2. Chrono Trigger
Chuẩn Mực Về Cơ Chế Du Hành Thời Gian
Thảo luận về du hành thời gian trong game là điều không thể nếu không nghĩ ngay đến Chrono Trigger. Cách tiếp cận của JRPG này đối với chủ đề này thật đáng kinh ngạc, và ngay cả ngày nay, nó vẫn là một tài liệu tham khảo cho các trò chơi trong tương lai. Ngay từ đầu, Chrono Trigger cho chúng ta thấy chính xác cơ chế du hành thời gian của nó sẽ hoạt động như thế nào. Nó thanh lịch, đơn giản và quan trọng nhất là nó hoạt động hiệu quả.
Nhóm bạn Chrono Trigger du hành qua các cổng thời gian đến những kỷ nguyên khác nhau
Mỗi thời đại chúng ta ghé thăm trong trò chơi đều cảm thấy đáng tin và phản ánh sự phát triển của thế giới. Tuyệt vời hơn nữa, một số nhiệm vụ phụ cho phép chúng ta trực tiếp ảnh hưởng đến cách thế giới phát triển mà không cảm thấy xa vời. Chrono Trigger chứng minh rằng chỉ vì một trò chơi giải quyết một chủ đề phức tạp không có nghĩa là việc thực hiện nó phải quá phức tạp. Với thiết kế cẩn thận và sự tinh tế về mặt kỹ thuật, kiệt tác JRPG này đã đơn giản hóa một cơ chế thường được triển khai kém và sử dụng nó để nâng cao toàn bộ trò chơi.
1. Radiant Historia
Hiệu Ứng Cánh Bướm Của Thế Giới JRPG
Có thể hơi lạ khi đặt Chrono Trigger ở vị trí thứ hai, nhưng nếu bạn chơi Radiant Historia, tốt nhất là phiên bản Perfect Chronology, bạn sẽ hiểu tại sao. Trong khi Chrono Trigger cho phép chúng ta du hành qua thời gian và ghé thăm các thời đại khác nhau, Radiant Historia lại có một cách tiếp cận khác đối với chủ đề này. Ở đây, chúng ta có hai thực tại song song, nơi nhân vật chính, Stocke, liên tục nhảy qua lại giữa chúng.
Stocke trong Radiant Historia đứng trước lựa chọn giữa các dòng thời gian song song
Hãy coi JRPG này giống như một Hiệu ứng Cánh bướm hơn bất cứ thứ gì khác. Stocke gặp phải một vấn đề trong dòng thời gian ban đầu, được gọi là Câu chuyện Tiêu chuẩn (Standard Story), vì vậy anh ta hoặc nhảy về quá khứ, tìm cách khắc phục nó, hoặc sang Câu chuyện Thay thế (Alternate Story), nơi hành động của anh ta ảnh hưởng đến dòng thời gian kia và ngược lại. Và mặc dù nhân vật chính liên tục thay đổi giữa quá khứ, hiện tại và một thực tại thay thế, thật đáng ngạc nhiên là khó tìm thấy bất kỳ lỗ hổng cốt truyện nào trong Radiant Historia. Cách viết kịch bản hoàn hảo, động cơ của các nhân vật đáng tin cậy và việc thực hiện thì hoàn hảo.
Nhìn chung, Chrono Trigger vẫn có thể được coi là một trò chơi tốt hơn Radiant Historia về tổng thể. Nhưng nếu chúng ta chỉ nói riêng về du hành thời gian trong JRPG, thì Radiant Historia là một lựa chọn không cần phải đắn đo. Rất ít trò chơi đã nắm bắt được các sắc thái của chủ đề này tốt như Radiant Historia đã làm.
Chủ đề du hành thời gian, khi được thực hiện một cách khéo léo, có thể biến một tựa game JRPG hay thành một trải nghiệm khó quên. Từ việc thay đổi quá khứ để cứu tương lai, khám phá những hậu quả của nghịch lý thời gian, cho đến việc chiến đấu bên cạnh chính bản thân mình từ một dòng thời gian khác, những tựa game kể trên đã chứng minh sức sáng tạo vô biên của các nhà phát triển. Nếu bạn là một người hâm mộ thể loại JRPG và yêu thích những cốt truyện phức tạp, đầy bất ngờ liên quan đến thời gian, đừng ngần ngại thử qua những cái tên này. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game du hành thời gian yêu thích hoặc những tựa game mà bạn cho rằng xứng đáng có mặt trong danh sách này!
