Đánh Giá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker – DLC Miễn Phí “Thư Tình” Cho Fan Hay Chỉ Là Thêm Nội Dung?

Đánh giá một DLC miễn phí thật khó, bởi cảm giác như đang soi mói từng chi tiết vậy. Rốt cuộc, nó miễn phí mà, có gì để mất đâu? Thời gian, chính là thời gian.

DLC Sea of Stars: Throes of the Watchmaker mang đến khoảng 8 giờ chơi mới. Nếu bạn không có hứng thú hoặc vì bất kỳ lý do nào không thích game gốc Sea of Stars, thì đây là 8 giờ bạn không nên dành ra.

Tuy nhiên, nếu bạn đã yêu thích Sea of Stars, chưa quay lại game trong suốt hai năm qua, và đang khao khát thêm những câu đố, những màn leo trèo, những trận chiến theo lượt đầy kịch tính, cùng với những thiết kế boss cực “ngầu”, thì bạn sắp được mãn nhãn rồi đấy. Throes of the Watchmaker vẫn giữ nguyên công thức quen thuộc, chỉ thêm thắt một vài điều chỉnh nhỏ. Vì vậy, các fan của tựa JRPG này sẽ biết chính xác những gì mình sẽ nhận được.

Sau gần 8 giờ trải nghiệm nội dung DLC, hoàn thành tất cả danh hiệu và khám phá một bí mật ẩn sau khi thu thập hết các Time Runes, tôi đã sẵn sàng chia sẻ trải nghiệm của mình về Sea of Stars: Throes of the Watchmaker trong bài đánh giá này.

Dành Tình Cảm Cho Các Nhân Vật Chính

Cốt truyện của Throes of the Watchmaker đưa chúng ta đi giúp đỡ Watchmaker, một nhân vật từng hỗ trợ Fleshmancer tạo ra Lâu Đài Đồng Hồ (Clockwork Castle) trong quá khứ. Tuy nhiên, không hề hay biết về âm mưu xấu xa của Fleshmancer, hoặc chọn cách lờ đi, Fleshmancer đã giấu một bánh răng bị nhiễm độc trong kho nguyên liệu của Watchmaker.

Cuối cùng, Watchmaker đã tạo ra một chiếc đồng hồ phức tạp đến nỗi một thế giới riêng đã ra đời bên trong nó. Thật trớ trêu, bà đã sử dụng bánh răng nhiễm độc do Fleshmancer cài vào, hóa ra không gì khác chính là một Hạt Giống Ác Quỷ (Seed of Evil).

Khi Watchmaker ghé thăm thế giới bên trong chiếc đồng hồ, gọi là Horloge, tinh túy của bà đã bị Hạt Giống Ác Quỷ hút cạn, và từ đó, một bản sao tà ác đã được sinh ra: Puppeteer.

Đây là lúc Watchmaker cầu xin sự giúp đỡ của Zale và Valere để cứu thế giới bên trong Horloge. Đổi lại, bà sẽ khôi phục danh tiếng cho Keenathan. Tiền đề đơn giản này đã thúc đẩy các chiến binh của chúng ta dấn thân vào một cuộc hành trình mới.

Tiền đề này cũng biện minh cho lý do tại sao nhiều thành viên trong nhóm ở lại phía sau—rốt cuộc, nếu tất cả cùng đi vào Horloge, chúng ta sẽ phải đối phó với quá nhiều bản sao tà ác. Đó là lý do tại sao Artificer, một người máy (automaton), trở thành thành viên thứ ba có thể điều khiển được, bởi về cơ bản anh ta không có “tinh túy” để bị sao chép.

Một cảnh trong cốt truyện DLC Sea of Stars Throes of the Watchmaker

Nhìn chung, cốt truyện trong Throes of the Watchmaker không có gì đột phá. Chúng ta có một mục tiêu, và chúng ta đạt được mục tiêu đó. Điểm nổi bật thực sự ở đây là Sabotage Studios đã nhìn thấy cơ hội với những bản sao tà ác này để khám phá sâu hơn tính cách của Zale và Valere, thêm nhiều lớp lang cho những gì tôi luôn coi là các nhân vật chính khá hời hợt.

Không mất nhiều thời gian để chúng ta chạm trán với những bản sao của các nhân vật chính, toát ra những mặt tối nhất của mỗi Chiến Binh Hạ Chí (Solstice Warrior).

Bản sao của Zale cực kỳ phù phiếm, tiết lộ rằng anh ta chỉ trở thành anh hùng vì khao khát sự ngưỡng mộ. Trong khi đó, bản sao của Valere lại giận dữ và không khoan nhượng, cho thấy tất cả sự kỷ luật và quyết tâm của cô chỉ là cái cớ để cô đi khắp nơi đập phá mọi thứ và mọi người.

Nếu bạn trải nghiệm Throes of the Watchmaker với hy vọng một cốt truyện khác thường hay một plot twist thông minh, bạn có thể sẽ thất vọng.

Ban đầu, điều này khá thú vị. Sự bất mãn lớn nhất của tôi với Sea of Stars là cách các nhân vật chính quá đồng nhất đến mức nếu bạn xóa bỏ ảnh đại diện khỏi hộp thoại, bạn sẽ không biết ai đang nói. Rõ ràng là nhà phát triển đã tiếp thu phản hồi đó, nhưng dù thú vị đến đâu khi thấy khía cạnh mong manh và tiêu cực này của cả hai, tôi vẫn cảm thấy nó quá ít, quá muộn.

Dù DLC cố gắng làm gì đi nữa, cốt truyện chính của Sea of Stars vẫn không thay đổi. Zale và Valere vẫn sẽ liên tục bị Garl lu mờ mà không rõ lý do, trong khi chỉ hữu ích vì họ sở hữu sức mạnh của Chiến Binh Hạ Chí.

Tôi đánh giá cao nỗ lực mang đến cho họ nhiều bản sắc hơn, nhưng vì DLC là nội dung hoàn toàn tùy chọn, nên nó giống như đang cố gắng che đậy một vấn đề mà, thật không may, không thể khắc phục được nữa.

Nếu bạn trải nghiệm Throes of the Watchmaker với hy vọng một cốt truyện khác thường hay một plot twist thông minh, bạn có thể sẽ thất vọng. Có tâm huyết và sự tận tụy ở đây, nhưng cuối cùng, nó vẫn chưa đủ để bù đắp cho những vấn đề của chiến dịch chính, và câu chuyện mới cũng không có gì đáng kể để viết về.

Nhân Vật Mới, Class Mới, Nhưng Trận Chiến Vẫn Thế

Ngay từ đầu, DLC đã cẩn thận đặt lại toàn bộ tiến trình của các nhân vật. Không cấp độ, không trang bị, không kỹ năng hay combo. Zale và Valere nhận các class mới, trong khi Arty, nhân vật thứ ba và mới, đương nhiên bắt đầu từ con số không.

Điều này rất tuyệt vì đã hai năm kể từ lần cuối tôi khởi động Sea of Stars, nên nó thực sự giúp tôi làm quen lại với mọi thứ. Đồng thời, không mất nhiều thời gian để chúng ta bắt đầu học các kỹ năng mới hoặc lên cấp.

Giống như trong game gốc, cấp độ được chia sẻ trong cả nhóm, vì vậy mọi người đều mạnh hơn khi chúng ta đạt đến ngưỡng kinh nghiệm. Nhưng không như trước, chúng ta không chọn một chỉ số cá nhân để nâng cấp cho từng nhân vật. Bây giờ tất cả họ đều phát triển tự động.

Cũng chỉ có tổng cộng sáu cấp độ, được gọi là Renown. Mỗi cấp độ dạy kỹ năng và combo mới cho nhóm, mở rộng bộ công cụ và sự đa dạng trong lối chơi của chúng ta, vì mỗi kỹ năng đều có cơ chế chiến đấu độc đáo riêng.

Zale giờ đây là một Juggler, và một trong những kỹ năng của anh là ném đuốc vào kẻ địch, gây sát thương nhiều hơn nếu căn thời gian chuẩn xác. Valere là một Acrobat với các kỹ năng nhào lộn, trong khi Arty là một người máy làm các công việc của người máy.

Giao diện hiển thị class mới của Zale và Valere trong DLC

Ban đầu, các class mới của nhân vật chính mang lại cảm giác mới mẻ. Nó giúp tôi nhanh chóng quay lại nhịp độ chiến đấu mà không bị choáng ngợp bởi quá nhiều lựa chọn. Tôi nhanh chóng nhớ lại cách hệ thống khóa (lock system), combo và boost hoạt động, và tôi có thể dễ dàng tận hưởng lại lối đánh turn-based hoài cổ này.

Nhưng sau đó, tôi chợt nhận ra. Throes of the Watchmaker dường như hoàn toàn dành riêng cho việc giúp tôi làm quen lại với thế giới của Sea of Stars. Cứ như thể game biết tôi đã xa trò chơi này nhiều năm và dần dần giới thiệu lại các hệ thống một cách có chừng mực, nhưng không quá “cầm tay chỉ việc” như thể là lần đầu tiên tôi chơi. Điều này không chỉ mở rộng sang hệ thống chiến đấu và tiến trình nhân vật mà còn bao gồm cả DLC.

Làm Quen Lại Với Thế Giới Game

Ngay trong khu vực đầu tiên, DLC đã ném một điểm đu dây vào đường đi của tôi, nhắc nhở tôi rằng tôi có một chiếc móc đu dây. Sau đó, nó chỉ cho tôi thấy một số hộp có thể đẩy bằng luồng khí, cộng thêm các bệ áp lực yêu cầu tôi phải nhảy từ trên cao xuống để kích hoạt. Về cơ bản, đó là một “tutorial” thứ hai.

Có thể tôi hoàn toàn sai, nhưng tôi cảm thấy rằng Throes of the Watchmaker không phải là một DLC được thiết kế cho những người mới bắt đầu chơi Sea of Stars. Thay vào đó, nội dung của nó rõ ràng được tạo ra cho những fan lâu năm đã xa rời trò chơi.

Nếu đây là lần đầu tôi chơi Sea of Stars và tôi nhảy thẳng vào thế giới Horloge, thiết kế của nó hẳn sẽ cảm thấy dư thừa, thậm chí có phần “dạy đời”. Tôi không nói điều này theo hướng tiêu cực. Trên thực tế, tôi đánh giá cao những lời nhắc nhở liên tục này, nhưng điều đáng lưu ý cho bất kỳ ai đang cân nhắc thử DLC.

Thật là một niềm vui tuyệt đối khi được trở lại Sea of Stars thông qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là vì tôi vốn dĩ đã là người yêu thích game gốc.

Tất nhiên, có những điểm mới và một vài tính năng mới trong Throes of the Watchmaker. Trong thị trấn đầu tiên, có ba minigame sử dụng các cơ chế đặc trưng của kỹ năng một số thành viên trong nhóm. Minigame Wheels quay trở lại, và giờ đây chúng ta có Warlock, một quân cờ mới.

Trong hầm ngục thứ hai, chúng ta tìm thấy một công cụ mới mở khóa một loại câu đố hoàn toàn mới, tôi phải nói là cực kỳ sáng tạo. Tuy nhiên, đến cuối DLC, tôi nhận thấy mình chỉ vừa chơi lại chính tựa game đó nhưng với một “skin” mới.

Minigame Wheels trong Sea of Stars Throes of the Watchmaker

Và gần như theo đúng nghĩa đen là một “skin” mới, bởi Zale và Valere thậm chí còn thay trang phục khi họ chuyển đổi class. Có những kẻ địch mới, mỗi loại có khả năng riêng, những bản nhạc nền tuyệt đẹp mới được sáng tác bởi Eric Barone và Yasunori Mitsuda lừng danh, cùng với một bộ cinematic độc đáo thực sự làm nổi bật tất cả vẻ đẹp hoài cổ, quyến rũ của Sea of Stars.

Khám phá thế giới mới Horloge trong DLC Sea of Stars

Nói thêm, cộng điểm cho thiết kế boss. Một con boss sử dụng minigame Wheels làm cơ chế chiến đấu, điều này cực kỳ phù hợp với lore trong khi lại cực kỳ giải trí.

Thật là một niềm vui tuyệt đối khi được trở lại Sea of Stars thông qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là vì tôi vốn dĩ đã là người yêu thích game gốc. Những người mới trải nghiệm game lần đầu hoặc đã bỏ dở giữa chừng có lẽ nên bỏ qua DLC. Nếu không, nó sẽ giống như một trải nghiệm lặp lại nhàm chán thay vì cuộc hội ngộ lâu ngày với mối tình cũ, như tôi đã cảm nhận.

Lời Kết

Throes of the Watchmaker giống như một lá thư tình từ Sabotage Studios gửi đến tất cả người chơi và fan đã tin tưởng, ủng hộ và gắn bó với Sea of Stars. DLC không cố gắng phát minh lại bánh xe, và mặc dù giới thiệu các tính năng mới, bản chất và vòng lặp gameplay vẫn giống như game gốc. Điểm nổi bật của DLC là cách nó cố gắng mang lại nhiều cá tính hơn cho các nhân vật chính, Zale và Valere. Dù thành công trong việc này một cách riêng lẻ, nhưng nó vẫn giống như đang “tô đường” cho một vấn đề khó lòng khắc phục của game gốc. Nếu bạn nhớ Sea of Stars, hãy thử Throes of the Watchmaker. Nếu không, nó có lẽ không đáng để bạn bỏ thời gian.

Key art chính thức của DLC Sea of Stars Throes of the Watchmaker

Các hệ máy hỗ trợ DLC Sea of Stars: Throes of the Watchmaker bao gồm PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X/S, Xbox One, Nintendo Switch và PC. Game được phát triển bởi Sabotage Studio và là một tựa game JRPG theo lượt. Thời lượng để hoàn thành DLC này ước tính khoảng 8 giờ. DLC được đánh giá 8.5/10 từ bài viết gốc.

Ưu điểm:

• Giúp người chơi làm quen lại hệ thống game nếu đã quên.
• Class mới và nhân vật được làm mới giúp chiến đấu thêm tươi mới.
• Câu đố trong hầm ngục vẫn hấp dẫn.
• Thiết kế boss tuyệt vời.
• Cinematic đẹp mắt và nhạc nền ấn tượng.
• Hoàn toàn miễn phí!

Nhược điểm:

• Cốt truyện không có gì đặc biệt.
• Cố gắng khắc phục một số vấn đề của game gốc nhưng không hiệu quả.