Mọi hành trình vĩ đại đều có điểm khởi đầu, và dù kỷ nguyên game tự động hóa không chính thức bắt nguồn từ Factorio, không thể phủ nhận chính tựa game này đã tạo nên cú hích mạnh mẽ nhất cho thể loại. Factorio đã truyền cảm hứng cho Satisfactory, và Satisfactory đã trở thành một hiện tượng, biến một phân khúc thị trường ngách lành mạnh thành một thể loại game sôi động. Thuật ngữ “tự động hóa” vốn rất rộng, và không có một công thức duy nhất để định nghĩa sự hoàn hảo, giống như “FPS” có thể áp dụng cho mọi thứ từ Doom, Thief đến Portal, và nhiều hơn thế nữa. Một tựa game góc nhìn từ trên xuống, mặt phẳng như Shapez 2 có cách chơi khác biệt hoàn toàn so với một game xây dựng góc nhìn thứ nhất như Foundry. Trong khi đó, các game như Omega Crafter hay Nova Lands lại loại bỏ hoàn toàn băng chuyền để thay thế bằng máy bay không người lái, robot và các trợ lý khác. Miễn là có cách để biến những vật liệu thô sơ thành một hệ thống sản xuất liên kết khổng lồ, phức tạp, thì đó vẫn được coi là một game tự động hóa.
Chỉ Cần Vài Nghìn Giờ Nữa, Hệ Thống Tự Động Hóa Sẽ Hoàn Hảo
Lễ Hội Tự Động Hóa (Automation Fest) mới của Steam đã chính thức khởi động và sẽ kéo dài trong một tuần. Những sự kiện quy mô này đang ngày càng trở thành tâm điểm chú ý trong các thể loại game cụ thể, minh chứng qua số lượng lớn các bản phát hành mới và cập nhật diễn ra đồng thời. Với quá nhiều tựa game đáng chú ý để có thể đi sâu vào từng cái tên, dưới đây là một số lựa chọn nổi bật từ các sự kiện tự động hóa trong ngày, tuy nhiên danh sách này không mang tính chất bao quát toàn bộ.
Giao diện xây dựng hệ thống tự động hóa phức tạp trong game Shapez 2, thể hiện sự tinh xảo của cơ chế đồng hồ.
Foundry– Tựa game này được xếp đầu danh sách đơn giản vì đây là một trong những game yêu thích của người viết, và tôi vừa hoàn thành một phiên chơi hơn 80 giờ để thử nghiệm bản cập nhật mới nhất. Foundry kết hợp lối chơi góc nhìn thứ nhất với thế giới được tạo ngẫu nhiên theo kiểu khối ô vuông tương tự Minecraft. Bản cập nhật Galactic Commerce ra mắt vào tháng 5 đã thay đổi game một cách toàn diện đến mức các file save cũ không còn tương thích. Mục tiêu đã được chuyển đổi sang việc bán robot trên thị trường thiên hà, mang lại cho nhà máy một mục đích rõ ràng hơn ngoài việc chỉ sản xuất ra hàng loạt máy móc để tạo ra hàng loạt máy móc. Mặc dù bản cập nhật hôm nay không có quy mô lớn như vậy, nó vẫn bổ sung một số tính năng chính mới. Vật liệu cao su và siêu hợp kim cho phép bạn chế tạo và bán các robot dưới nước, một hệ thống phát điện tầm trung mới tận dụng các hang động dung nham sâu dưới lòng đất, và tính năng xếp hàng nghiên cứu giúp người chơi không cần liên tục truy cập vào menu.
Kaizen: A Factory Story– Một tựa game Zachtronics mới từ nhà phát triển giờ đây không còn là Zachtronics nữa. Người chơi sẽ được dịch chuyển đến Nhật Bản những năm 1980 và thiết lập một hệ thống lắp ráp cho mọi thứ, từ máy ảnh đến máy ghi âm và robot đồ chơi. Mục tiêu là tối ưu hóa hiệu quả với số lượng thao tác hoặc thành phần ít nhất cần thiết để tán đinh, hàn, cắt hoặc định hình các bộ phận thành một sản phẩm sẵn sàng cho người tiêu dùng. Ngoài yếu tố tự động hóa, game còn lồng ghép một câu chuyện theo phong cách visual novel giữa mỗi thử thách sản xuất mới, kể về hành trình của một người nước ngoài đến Matsuzawa Manufacturing và được điều động vào bộ phận sản xuất thay vì bộ phận hành chính mà anh ta mong đợi.
Dawn Apart– Một bản phát hành Early Access ngay sau thành công của chiến dịch Kickstarter kết thúc vào tháng 3. Dawn Apart là một tựa game phiêu lưu góc nhìn từ trên xuống, thế giới voxel trên một hành tinh xa lạ, kết hợp tự động hóa với quản lý công nhân, cùng với những người bản địa ngoài hành tinh không mấy tin tưởng rằng con người sẽ mang lại điều tốt đẹp cho hành tinh của họ. Đánh giá dựa trên các game tự động hóa khác, đây có thể là một nhận định hợp lý. Tuy nhiên, người chơi có thể lựa chọn phát triển cái gì và ở đâu, cũng như mức độ tác động đến vùng đất của họ, dù sẽ luôn có một mức độ xung đột nhất định.
MoteMancer– Thường được mô tả một cách đơn giản là một Factorio phiên bản phép thuật, hoàn chỉnh với các băng chuyền hai mặt, MoteMancer tạo nên sự khác biệt khi được xây dựng trên một hệ thống ô lục giác thay vì lưới truyền thống. Bên cạnh đó, yếu tố sản xuất ma thuật giúp game không chỉ đơn thuần là vòng lặp quặng-sắt-linh kiện quen thuộc giữa các game tự động hóa. Có một bản demo trên trang Steam của game mà tôi thừa nhận chưa có cơ hội trải nghiệm, nhưng bản phát hành Early Access hôm nay là một lời nhắc nhở tuyệt vời để khám phá.
Plan B: Terraform– Tựa game này không có bản cập nhật lớn nào, vốn đã phát triển khá tốt kể từ khi ra mắt Early Access hai năm trước. Tuy nhiên, nó đã công bố một thông báo quan trọng về việc phát hành phiên bản 1.0 vào ngày 29 tháng 8 tới. Đây là một game tự động hóa góc nhìn từ trên xuống, xoay quanh việc biến một khối đá lạnh lẽo, vô tri thành một ngôi nhà xanh tươi mới cho những người định cư. Người chơi sẽ sử dụng đường bộ, đường sắt và thậm chí cả thuyền khi một hoặc hai đại dương đã dâng lên để vận chuyển tài nguyên khắp hành tinh hình cầu.
Super Loco World– Tàu hỏa! Thật khó để không yêu thích việc chơi với tàu hỏa, và Super Loco World là sự cân bằng tuyệt vời giữa yếu tố “toybox” của Tracks và các yếu tố mô phỏng sâu sắc hơn. Người chơi sẽ đặt đường ray, thiết lập các bộ chuyển mạch, kết nối các thị trấn và nguồn tài nguyên, đồng thời lập kế hoạch để các tuyến đường luôn hoạt động khi nhiều đầu máy xe lửa cần truy cập cùng một đoạn đường ray. Đáng tiếc là bản demo Next Fest từ tháng 6 đã không còn, nhưng đó là một trải nghiệm rất thú vị để tìm hiểu logic đằng sau các tuyến đường và chứng kiến các thị trấn phát triển. Phiên bản chính thức ra mắt hôm nay cũng không phải là kết thúc, với nhiều bản cập nhật khác sẽ được phát hành tùy thuộc vào phản hồi.
Block Factory– Tựa game này thực sự đã ra mắt vào thứ Sáu, nhưng cũng khá gần với sự kiện. Người chơi sẽ thiết lập các máy lắp ráp, máy dán, máy sơn và nhiều loại máy khác để biến các khối xây dựng tương tự Lego thành vật phẩm cần thiết. Mỗi giai đoạn có một mô hình thu nhỏ ở giữa một mặt phẳng lớn, nhưng thiếu một số nhân vật mà bạn cần cung cấp để hoàn thành cảnh. Khi một nhân vật được cung cấp, đó là thành công cơ bản, nhưng bạn cũng có thể kiếm sao bằng cách đáp ứng các thử thách sản xuất. Block Factory là một game xây dựng thư giãn, thoải mái mà không có áp lực nào ngoài việc tìm ra cách tốt nhất để ghép các khối lại với nhau, và sau đó mở rộng quy mô nếu bạn muốn theo đuổi các phần thưởng sản xuất.
Auto Forge– Một game tự động hóa góc nhìn ngang về một chú golem nhỏ trong một khu phức hợp ngầm lớn, xây dựng một nhà máy để thu hoạch mana và tìm hiểu lý do mọi thứ ngừng hoạt động. Tuy nhiên, thế giới xung quanh vẫn ghi nhớ và không mấy hài lòng khi golem đã thức tỉnh. Bản cập nhật mới nhất, Forgotten Wilds, thực sự đã đến vào thứ Bảy, bổ sung hai quần xã sinh vật mới vào game Early Access đồng thời giới thiệu tính năng tạo thế giới tùy chỉnh cho những người chơi bắt đầu một game mới, cũng như công nghệ mới cho golem, các cấu trúc mới giúp quản lý năng lượng giai đoạn đầu game, và thậm chí hỗ trợ nhiều file save.
Icaria– Tựa game tự động hóa thế giới voxel góc nhìn từ trên xuống, nổi bật với các robot khai thác cảnh quan được tạo theo quy trình. Game này chú trọng mạnh vào lập trình, sử dụng giao diện lệnh kéo thả để chỉ dẫn các bot làm việc, và một chút cẩn trọng với các hướng dẫn có thể tạo ra một hệ thống cực kỳ hiệu quả. Tựa game này vẫn còn khá sớm trong giai đoạn Early Access, nhưng bản cập nhật hôm nay đã bổ sung băng chuyền dốc và bản thiết kế (blueprints) vào hỗn hợp. Tính năng bản thiết kế là một đặc điểm tự động hóa quan trọng, cho phép người dùng tạo và lưu các hệ thống sau đó “đóng dấu” chúng xuống bất cứ đâu cần thiết thay vì phải xây dựng lại một hệ thống đã biết hết lần này đến lần khác.
Final Factory– Đây là một game xây dựng nhà máy không gian góc nhìn từ trên xuống thuộc dạng Early Access, lấy bối cảnh là một không gian đầy sao nhưng ít thân thiện hơn mong đợi. Ngoài việc tự động hóa sản xuất, người chơi còn cần thiết kế tàu vũ trụ để phòng thủ chống lại mối đe dọa ngoài hành tinh hung hãn tấn công với số lượng lớn. Đáng chú ý, những con tàu này thậm chí có thể bao gồm toàn bộ nhà máy nếu bạn cần di chuyển nó ra khỏi khu vực chiến đấu. Tuy nhiên, bản cập nhật hôm nay đã bổ sung chế độ hòa bình cho những nhà thiết kế quan tâm nhiều hơn đến khía cạnh sản xuất hơn là chiến đấu, thay thế công nghệ rơi ra từ kẻ thù ngoài hành tinh bằng các hộp loot xuất hiện ngẫu nhiên trên bản đồ.
Như đã đề cập, đây chỉ là một phần nhỏ các tựa game có mặt tại Lễ Hội Tự Động Hóa Steam, với vô số game cũ và mới dưới nhiều hình thức đa dạng, tất cả đều đang cạnh tranh để thu hút sự chú ý của game thủ. Dù đó là một tựa game xây dựng căn cứ như Space Trash Scavenger, khám phá lòng đất như Techtonica (một tựa game đáng tiếc khi gặp phải vấn đề phát triển khiến đội ngũ tan rã và không nhận được các bản vá cuối cùng cần thiết), một game giải đố như Word Factori, một game phiêu lưu có yếu tố linh vật như Oddsparks, hay bất kỳ biến thể nào khác của ý tưởng tự động hóa, luôn có một cái tên phù hợp cho bất kỳ ai có thể tìm thấy sự thỏa mãn khi chứng kiến một hệ thống do chính họ thiết kế đi vào hoạt động. Điều quan trọng nhất cần ghi nhớ là, mặc dù hiệu quả là tuyệt vời và sự tổ chức có thể đẹp đẽ, miễn là hệ thống hoạt động, đó là thước đo duy nhất thực sự quan trọng.
