Đánh giá The Midnight Walk trên PSVR2: Tuyệt tác cảm xúc bằng đất sét?

Năm 2025 đang dần chứng tỏ là một năm đầy những bất ngờ thú vị và những câu chuyện thành công trong thế giới game. Đúng là chưa có quá nhiều tựa game AAA thực sự đáng nhớ và vượt trội, nhưng lĩnh vực game AA và indie lại liên tục chiêu đãi chúng ta bằng những “hit” không ngừng nghỉ.

Sự bổ sung mới nhất vào dòng chảy này là The Midnight Walk, một tựa game hoàn toàn khác biệt so với trải nghiệm AAA điển hình – thế giới mở rộng lớn, nhiệm vụ “clear map” và đồ họa siêu thực. Nếu bạn mong đợi những pha hành động mãn nhãn giống như phim bom tấn từ trò chơi này, có lẽ bạn đã nhầm chỗ.

Thay vào đó, The Midnight Walk thăng hoa trong sự kỳ quái, rùng rợn và sáng tạo. Nó có thể được xem như một tác phẩm nghệ thuật, nhưng cũng không hơn gì việc bạn gắn mác đó cho The Nightmare Before Christmas. Dù vậy, đây chắc chắn không phải là trải nghiệm game truyền thống của bạn, đặc biệt khi xét đến việc nó được thiết kế dành riêng cho thực tế ảo (Virtual Reality).

Cho dù bạn có sở hữu kính VR hiện đại để chơi game này hay không, nó vẫn là một kiệt tác tuyệt đối về không khí, cảm xúc và “vibe” độc đáo. Nếu bạn từng yêu thích truyện cổ Grimm, sợ hãi lũ quái vật dưới gầm giường, hay thậm chí chỉ đơn giản là nặn một sinh vật kỳ lạ bằng đất nặn Play-Doh, thì The Midnight Walk chính là dành cho bạn.

Hành Trình Cảm Xúc Sâu Sắc Tựa Như Journey

đốt lửa trại trong the midnight walk

The Midnight Walk mang lại cảm giác về một loại game mà chúng ta ít thấy ngày nay – và tôi dùng cụm từ này theo nghĩa tích cực nhất. Đã có thời kỳ chúng ta được “chiều chuộng” với những tựa game nhỏ gọn, sáng tạo, đầy cảm xúc, công khai thể hiện trái tim mình và vẫn được đẩy lên hàng đầu trong các chiến dịch marketing để đến tay game thủ.

Hãy nghĩ đến những tựa game như Journey, The Unfinished Swan, và Gone Home, bạn sẽ bắt đầu cảm nhận được The Midnight Walk phù hợp với thể loại nào nhất.

Ngày nay, những game như vậy vẫn tồn tại, nhưng các cửa hàng kỹ thuật số đã quá bão hòa với cạnh tranh, khiến nhiều tựa game đến rồi đi mà không có cơ hội để lại dấu ấn trong lòng người chơi. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh rằng tất cả chúng ta nên dừng lại và trân trọng sự đặc biệt của The Midnight Walk, đặc biệt là từ góc độ kể chuyện.

chiếc điện thoại vỏ sò trong the midnight walk

Ẩn sâu trong cốt truyện có vẻ đơn giản trên bề mặt này là một cuốn sách thiếu nhi giả tưởng, dám đào sâu vào các chủ đề như cái chết, nỗi đau, sự khổ sở, hối tiếc, xấu hổ, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, định kiến, cô lập, bóng tối, kiên trì và định mệnh. Tin tôi đi, tôi thậm chí còn có thể liệt kê thêm nhiều ví dụ khác nữa.

Bằng cách nào đó, một cách không thể tin được, tất cả những điều này và hơn thế nữa đều được lồng ghép một cách bậc thầy vào một trò chơi chưa đầy năm tiếng, nhưng vẫn đề cập đến tất cả những chủ đề này một cách đẹp đẽ.

Nếu nghe có vẻ hơi nặng nề… thì đúng là đôi lúc như vậy thật. Dù sao đi nữa, nó cũng được đối trọng bằng những nhân vật đáng yêu và truyền thuyết (lore) đáng kinh ngạc, khiến mọi thứ… hoạt động hài hòa. Vâng, bạn đang điều hướng đủ chủ đề cảm xúc để có một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng bằng cách nào đó, chúng được phân bổ và làm dịu đi vừa đủ để không bao giờ cảm thấy ngột ngạt mà vẫn chạm đến trái tim bạn đúng mức cần thiết.

nhân vật soothsayer trong the midnight walk

Ngoài những ý tưởng cốt truyện trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực chất chỉ xoay quanh bạn và người bạn đất sét kỳ cục của mình, Potboy, cùng nhau leo lên đỉnh Núi Trăng (Moon Mountain) để tìm mục đích cho ngọn lửa của cậu ấy trong một thế giới không mặt trời, gần như hoàn toàn chìm trong bóng tối – lạ lùng thay, khá giống với Dark Souls.

Bóng tối này đã biến thế giới đất sét thành một nơi khó sống, nhưng cư dân ở đây đã học cách tiếp tục và thích nghi trong đó, chấp nhận bóng tối là điều hiển nhiên – dù đôi khi nó đáng sợ đến nhường nào.

Tất cả câu chuyện được hé lộ khi cần thiết bởi một người kể chuyện theo phong cách sách truyện và dàn nhân vật độc đáo được bố trí dọc đường đi. Ngoài ra, nó cũng hiện diện trong mô tả của các vật phẩm thu thập (giống game của FromSoftware), hoặc các bản ghi âm bạn có thể nhặt và nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (giống BioShock).

Từ đây, tôi nghĩ bạn chỉ cần tự mình trải nghiệm chuyến phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này, vì chia sẻ thêm có thể sẽ làm mất đi sự thú vị của một câu chuyện đã thực sự khiến tôi xúc động hơn khi kết thúc so với bất kỳ trò chơi nào khác kể từ lần đầu tiên tôi chinh phục đỉnh núi trong Journey.

Phong Cách Đồ Họa (Vibe) Độc Nhất Vô Nhị

con đường trong the midnight walk

Một trải nghiệm cốt truyện đỉnh cao chỉ thực sự tốt khi nó được trình bày cuối cùng như thế nào, và The Midnight Walk một lần nữa làm rất tốt mọi mặt trong khía cạnh này. Chỉ cần nhìn thoáng qua trailer hoặc một ảnh chụp màn hình từ game này, bạn không thể không liên tưởng đến dự án stop-motion claymation yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hay James And The Giant Peach.

The Midnight Walk, một cách đáng kinh ngạc, là kỹ thuật stop-motion claymation thực sự dưới dạng video game, và đây là một ví dụ tuyệt vời của thể loại này. Các mô hình đất sét ngoài đời thực đã được ghi lại và quét vào bộ công cụ sáng tạo của nhà phát triển, tạo nên một trong những phong cách hình ảnh độc đáo và hiệu quả nhất trong ký ức game gần đây.

Nếu bạn đã chơi tựa game trước đó của nhóm này, Lost In Random, phần lớn “vibe” cổ tích rùng rợn nhưng quyến rũ đó vẫn sống động trong The Midnight Walk, dù đã được vượt qua ở hầu hết mọi khía cạnh. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là quyết định đúng đắn cho trải nghiệm VR, nhưng ngay cả khi chơi theo cách truyền thống, góc nhìn này thực sự khiến bạn đắm chìm vào sự kỳ lạ đáng yêu và sáng tạo hình ảnh của trò chơi.

bàn tay trong the midnight walk

So với các tựa game trước đây của nhóm này, The Midnight Walk đáng sợ hơn. Tất nhiên, nó không phải là một “gorefest” đầy những pha jump-scare căng thẳng như Resident Evil, nhưng nó chắc chắn sẽ khiến bạn cảm thấy bất an hơn một chút so với dự đoán, đặc biệt là trong thực tế ảo.

Bị truy đuổi bởi những con quái vật trông như trong cơn sốt mê sảng là một trải nghiệm hoang dã trong VR, nhưng việc tương tác với dàn nhân vật phụ quyến rũ của game trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp này cũng đáng nhớ không kém.

Dàn nhân vật này bao gồm những cái đầu bị chặt rời, những cơ thể không đầu, những nhà tiên tri hai đầu, những xác ướp, và thậm chí cả một ngôi nhà di động trên chân cọc, rõ ràng lấy cảm hứng từ Studio Ghibli nhưng vẫn hoàn toàn là của riêng nó. Tôi thực sự không thể truyền tải chính xác được sự đáng yêu của mọi thứ, trong khi vẫn góp phần vào “vibe” rùng rợn, mang không khí Halloween hiện diện xuyên suốt game.

cảnh núi mặt trăng trong the midnight walk

Đây là một năm tốt cho các bản nhạc nền game, và The Midnight Walk là một sự bổ sung tuyệt vời vào danh sách ngày càng dài này. Nó là sự pha trộn ám ảnh của những bản nhạc cụ dây thưa thớt nhưng hiệu quả, gợi lên bản nhạc phim của James Newton Howard, hoặc những bản nhạc tối giản nhưng đầy ngạc nhiên với âm hưởng jazz được làm nổi bật bởi saxophone, kèn oboe và piano.

Chủ đề âm nhạc chính thật tuyệt vời, và nó được lồng ghép vào những khoảnh khắc quan trọng trong game với hiệu ứng tuyệt vời. Bạn sẽ nổi da gà thực sự mỗi khi nó vang lên trong một cảnh đặc biệt xúc động.

Lối Chơi Đơn Giản Nhưng Đầy Bất Ngờ

potboy trong chiếc lon trong the midnight walk

Ngay từ đầu game, The Midnight Walk đã làm rõ rằng nó sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Mù và điếc, bạn sẽ loạng choạng trong góc nhìn thứ nhất trước khi một cách đáng sợ, tìm lại mắt và tai của mình từ những nhân vật khác gần đó và gắn chúng trở lại đầu để lấy lại giác quan.

Đây là yếu tố thiết lập không khí cho nhiều bất ngờ về cơ chế game sau đó. Ý tưởng tuyệt vời nhất là điều đơn giản như nhắm mắt. Theo đúng nghĩa đen, nếu bạn đang chơi trong VR.

Một số biểu tượng nhất định có thể được tập trung vào, sẽ phát sáng màu xanh lam, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong kính VR trong vài giây. Điều này không bao giờ cũ và khiến bạn cảm thấy mình thực sự là một phần của trò chơi. Giống như bạn thực sự đã phát triển một siêu năng lực thú vị, và cảm giác này không giống bất kỳ điều gì tôi từng trải qua trong game trước đây.

tờ ghi chú trong the midnight walk

Ngoài ra, các nhà phát triển cũng nhấn mạnh rất nhiều ngay từ đầu game về việc đeo tai nghe, và điều đó là bởi game có những cách sử dụng âm thanh không gian (spatial audio) tuyệt vời xuyên suốt. Bạn sẽ phải nhắm mắt và lắng nghe các vật thể hữu ích gần đó, giải pháp cho câu đố, hoặc thậm chí là kẻ thù, đồng thời chú ý đến hướng và âm lượng của những âm thanh này để xác định vị trí của chúng.

Những cơ chế độc đáo này đều tồn tại để thực sự nâng tầm một trò chơi mà nếu không, có thể được xem là một trải nghiệm gameplay stealth (lén lút) kết hợp puzzle (giải đố) kết hợp walking simulator (giả lập đi bộ) khá cơ bản và đơn giản. Nó chạm đến tất cả các thể loại này theo những cách sáng tạo đủ để giải trí, nhưng về cơ bản, nó vẫn xoay quanh việc lén lút tránh quái vật và ẩn mình trong tủ quần áo, trong khi điều khiển Potboy bằng một nút bấm để thắp nến, đứng lên bàn đạp áp lực, hoặc làm sập một cây cầu.

Game hoàn toàn không có combat, vì vậy đừng mong đợi một cuộc đấu súng quái vật góc nhìn thứ nhất, thực tế ảo. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng thêm vào bất kỳ cơ chế game truyền thống thú vị hơn nào vào công thức của nó. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hiện xuất sắc đến mức bạn sẽ không ước game này là bất cứ điều gì khác.

ẩn mình trong tủ quần áo trong the midnight walk

Toàn bộ gói trải nghiệm gameplay đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng cực kỳ sáng tạo trong không gian VR tận dụng chính mắt và tai của bạn, tạo ra một trò chơi mang lại cảm giác đáng kinh ngạc và nhập vai xuyên suốt.

Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt trong kính VR, như thể bạn là một đứa trẻ đang ước cho thứ gì đó mà bạn sợ nhìn biến mất. Nó hiệu quả, và đó là phép màu của video game.

Những lời phàn nàn duy nhất của tôi từ góc độ thiết kế gameplay chỉ xoay quanh một vài bất tiện nhỏ có thể xảy ra nếu bạn chơi VR ở tư thế ngồi.

Một số thứ bạn cần tương tác quá thấp hoặc quá cao để có thể quản lý một cách thực tế và thoải mái từ ghế của mình. Điều này khiến việc đứng là cách tốt nhất để chơi game, nhưng ai thực sự muốn làm điều đó trong 5 tiếng trong một trò chơi như thế này?

Tôi đã thích nghi với những điều này tốt nhất có thể, và không có gì làm hỏng hoàn toàn trải nghiệm game của tôi. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải vươn và duỗi thêm một chút thỉnh thoảng nếu chơi khi đang ngồi.

Không Bắt Buộc Dùng Kính VR, Nhưng Rất Được Khuyến Khích

mặt trăng và nóc nhà sách trong the midnight walk

Mặc dù tôi đã chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và hoàn toàn khuyên bạn nên làm tương tự nếu có thể, trò chơi vẫn hoàn toàn có thể chơi được trên màn hình TV tiêu chuẩn. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải qua cùng một hành trình đáng kinh ngạc, và đó vẫn sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.

Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng trò chơi này đơn giản là tốt hơn khi chơi trong VR, và được thiết kế chủ yếu cho nền tảng này. Cơ chế nhắm mắt để làm biến mất các vật thể trong thế giới được mô phỏng lại khi chơi ngoài VR bằng cách giữ một nút kích hoạt và chờ vài giây trong khi màn hình hiển thị tĩnh, mô phỏng việc bạn nhắm mắt.

Tất cả vẫn hoạt động tốt, nhưng việc phải bỏ lỡ mức độ nhập vai và kỳ diệu tăng thêm mà VR mang lại cho một trò chơi như thế này là một điều đáng tiếc.

bên trong tủ quần áo trong the midnight walk

Tin tốt là thế giới vẫn trông tuyệt vời, và cốt truyện vẫn sẽ rất sâu sắc, nhưng những người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có điều gì đó khác biệt khi nhìn thấy một trò chơi từ bên trong kính VR, đặc biệt là một trò chơi có hình ảnh tuyệt đẹp, rùng rợn và u ám như vậy.

Phần lớn sự kinh dị thực sự của The Midnight Walk được truyền tải tốt hơn khi bạn đối mặt trực tiếp với một con quái vật khi nó làm rung chiếc tủ bạn đang trốn bên trong hoặc một hang động nhỏ bạn chui vào để ẩn náu. Việc vật lý đánh một que diêm khổng lồ để thắp sáng một ngọn nến soi đường từ bên trong các khu vực đầy quái vật sẽ không mang lại cảm giác tương tự nếu bạn đang nhìn vào màn hình TV.

núi mặt trăng trong the midnight walk

Bỏ qua tất cả những lưu ý này, mặc dù tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn buộc phải chấp nhận trải nghiệm trên màn hình TV thông thường.

Trong khi tôi đã chơi toàn bộ game từ đầu đến cuối trong một lần ngồi đáng kinh ngạc trên PSVR2 của mình, chúng tôi có một biên tập viên khác trong tòa soạn đã trải nghiệm toàn bộ game trên TV của anh ấy.

Tôi đã hỏi anh ấy rằng liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có bao giờ trở nên nhàm chán hoặc cũ kỹ khi thiếu đi sự mới lạ của việc diễn ra trong kính VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thật ra, điểm tiêu cực duy nhất của anh ấy là game có vẻ quá ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm không khí rùng rợn, cốt truyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.

4 hoặc 5 tiếng cảm giác hoàn toàn vừa đủ và có nhịp độ tốt trong kính VR của tôi, nhưng độ dài này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu bạn chơi The Midnight Walk mà không có kính.

Nhận Định Cuối:

**The Midnight Walk là tựa game yêu thích nhất của tôi trên PSVR2, và là minh chứng thực sự về tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn cần. Kể từ lần đầu tiên chơi Journey, chưa có tựa game nào chạm đến trái tim tôi mạnh mẽ đến thế về mặt cảm xúc. Thế giới đất sét của game vừa đẹp tuyệt vời vừa đáng sợ, nhạc nền ám ảnh đầy mỹ cảm, và lối chơi tràn ngập những ý tưởng độc đáo và sáng tạo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, cốt truyện kết hợp phong cách sách truyện dễ tiếp cận với các chủ đề và biểu tượng rất sâu sắc, chắc chắn sẽ lay động tâm hồn bạn khi game kết thúc một cách thực sự tuyệt vời. Mỗi nhân vật và diễn biến câu chuyện đều có mức độ quyến rũ khó tin. Đây là một tựa game mà bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, mặc dù có một vài bất tiện thiết kế rất nhỏ đối với người chơi ngồi. Dù sao đi nữa, khi chơi ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 tiếng có thể cảm thấy ngắn, nhưng những gì có ở đây thật tuyệt vời và đáng để trải nghiệm bất kể hình thức nào. Xin phép tôi đi Google xem liệu bảo hành PSVR2 có bao gồm nước mắt rơi trong kính không.