Chiến thắng không phải lúc nào cũng mang lại cảm giác hân hoan trọn vẹn. Bạn đã hy sinh những gì trong cuộc chiến vì một tương lai tốt đẹp hơn? Đôi khi, khi tất cả đã kết thúc, chiến thắng đồng nghĩa với việc mất đi một thứ gì đó có giá trị tương đương, thậm chí còn hơn thế nữa. Những tựa game này không mang đến những câu chuyện hoàn hảo, thoải mái, hay những cái kết có hậu dễ đoán. Thay vào đó, chúng tạo ra những khoảnh khắc buồn vui lẫn lộn, để lại một cảm giác thành tựu nhuốm màu bi thương dai dẳng. Những chiến thắng kiểu Pyrrhus này thường mang một thông điệp, dù ý nghĩa của nó tùy thuộc vào cảm nhận của mỗi người chơi. Sau đây là danh sách những khoảnh khắc game khiến bạn phải thốt lên: “Tôi đã thắng, nhưng cái giá phải trả là gì?” Lưu ý, bài viết này sẽ tiết lộ nhiều tình tiết quan trọng trong cốt truyện của các tựa game được đề cập.
10. Life Is Strange: Lựa chọn sinh tử
Trong tựa game phiêu lưu đồ họa Life is Strange của Dontnod Entertainment, ra mắt năm 2015, người chơi sẽ được trải nghiệm một cái kết gây tranh cãi bậc nhất. Khi cơn bão kỳ lạ sắp sửa nuốt chửng thị trấn Arcadia Bay, bạn, trong vai Max Caulfield, phải đối mặt với một lựa chọn nghiệt ngã mang tính đạo đức: cứu Arcadia Bay bằng cách quay ngược thời gian và để Chloe, người bạn thân (và có thể là người yêu), phải chết, hoặc để cơn bão phá hủy thị trấn và cứu sống Chloe.
Thành thật mà nói, phần lớn người chơi đã chọn Chloe thay vì Arcadia Bay. Đó là một quyết định gây tranh cãi và chia rẽ cộng đồng game thủ sâu sắc, đến tận bây giờ vẫn còn là chủ đề bàn tán sôi nổi. Xuyên suốt hành trình của Max, người chơi đã dần làm quen và yêu mến Chloe bất chấp những khuyết điểm của cô. Việc quyết định cứu Chloe tưởng chừng như dễ dàng – nếu bỏ qua khía cạnh đạo đức khi hy sinh cả một thị trấn vì một người. Tuy nhiên, nếu bạn chọn hy sinh Arcadia Bay, một cảm giác kỳ lạ sẽ xâm chiếm tâm trí: Liệu Chloe có xứng đáng với tất cả những điều này? Mọi chuyện có thực sự tốt đẹp hơn theo cách này? Tiếc thay, trong phần game Double Exposure sau này, chúng ta biết được rằng mối quan hệ của Chloe và Max không kéo dài mãi mãi.
Max Caulfield và Chloe Price trong Life is Strange đứng trước cơn bão định mệnh tại vịnh Arcadia.
9. Ghost Of Tsushima: Lời tha thứ từ người chú
Sau khi đánh bại Khotun Khan và đẩy lùi quân xâm lược Mông Cổ khỏi hòn đảo Tsushima trong Ghost of Tsushima, một tựa game hành động phiêu lưu xuất sắc của Sucker Punch Productions phát hành năm 2020, Lãnh chúa Shimura tìm đến Jin Sakai với trái tim nặng trĩu. Ông thông báo rằng Tướng quân đã ra lệnh xử tử Jin vì những chiến thuật dị giáo mà anh sử dụng với tư cách là “Bóng Ma”. Cả hai đều biết điều gì phải xảy ra. Người chú và đứa cháu chuẩn bị những bài thơ tử biệt trước cuộc quyết đấu không thể tránh khỏi. Trò chơi cho bạn thời gian để Jin chấp nhận số phận và hồi tưởng về mối quan hệ với Shimura trước trận tử chiến, với khung cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp làm nền.
Khi bạn đánh bại Shimura, bạn lại phải đối mặt với hai lựa chọn bất khả thi: giết ông để ông có một cái chết danh dự, hoặc tha mạng và khiến ông phải chịu ô nhục. Tha mạng cho Lãnh chúa Shimura đồng nghĩa với việc cắt đứt mối ràng buộc gia tộc, và “Bóng Ma sẽ bị săn đuổi đến cuối đời.” Jin đeo mặt nạ, hoàn toàn chấp nhận thân phận Bóng Ma và từ bỏ con đường samurai. Dù buồn vui lẫn lộn, đây là một cái kết hoàn hảo và có lẽ là hợp lý nhất cho diễn biến nhân vật của Jin. Nó không chỉ thể hiện sự hy sinh mà anh sẵn sàng gánh chịu để cứu những người thân yêu, mà còn cho thấy Shimura, người thân duy nhất còn lại của anh, là điều cuối cùng Jin muốn đối đầu, ngay cả khi điều đó có nghĩa là biến ông thành kẻ thù. Với một người hùng bi kịch và một chiến thắng Pyrrhus, kết thúc của Ghost of Tsushima không khác gì một vở kịch Shakespeare.
Jin Sakai và Lãnh chúa Shimura đối đầu trong trận quyết tử mang tính biểu tượng của Ghost of Tsushima.
8. Final Fantasy XVI: “Và thế là, hành trình của chúng ta kết thúc.”
Một trong những chủ đề chính của Final Fantasy XVI, tựa game hành động nhập vai của Square Enix ra mắt năm 2023, là về tự do: sống cuộc đời theo ý muốn của bản thân và nắm bắt tự do ý chí, ngay cả khi phải trả giá bằng mạng sống. Kẻ phản diện chính, Ultima, tìm cách chiếm hữu cơ thể của Clive Rosfield và hy sinh người dân Valisthea để tạo ra một thiên đường mới và hồi sinh chủng tộc của mình. Điều này tất nhiên không làm Clive hài lòng. Kết hợp với việc Blight đang hút cạn sự sống của hệ thực vật và động vật trên khắp vùng đất, ma thuật dường như cũng là nguyên nhân gây ra các vấn đề của thế giới, mặc dù nó là một sự thay thế tiện lợi cho đổi mới công nghệ.
Cuộc kháng cự của Clive chống lại Ultima lên đến đỉnh điểm trong một trận đấu trùm khốc liệt và sự thất bại của vị thần. Với sức mạnh của Ifrit, Clive hấp thụ sức mạnh của thần để loại bỏ ma thuật một lần và mãi mãi, ngăn chặn sự lây lan của Blight đang giết chết thế giới. Thế giới được cứu, Clive được nhìn thấy nằm trên một bãi biển, dường như không qua khỏi lời nguyền đeo bám những người sử dụng ma thuật do lạm dụng quá nhiều ma thuật. Mặc dù có nhiều ẩn ý rằng Clive đã chết, nhưng không có gì là chắc chắn, khi giọng anh vang lên kể lại cảnh cuối cùng, cho thấy một thế giới tốt đẹp hơn nơi Eikon và Dominant chỉ còn là huyền thoại.
Clive Rosfield trong Final Fantasy XVI nằm trên bờ biển sau khi phá hủy ma thuật, kết thúc một hành trình.
7. Red Dead Redemption 2: Arthur, giờ anh có thể yên nghỉ
Red Dead Redemption 2, siêu phẩm hành động phiêu lưu của Rockstar Games ra mắt năm 2018, không nghi ngờ gì là một trong những tựa game đẹp nhất với một câu chuyện đầy cảm xúc khiến ngay cả những người đàn ông trưởng thành cũng phải rơi nước mắt. Nửa sau câu chuyện, người chơi nhận ra rằng Arthur Morgan đang dần chết vì bệnh lao. Nếu bạn chơi theo hướng “danh dự cao”, Arthur có thể quyết định rằng cách duy nhất để chuộc lỗi là giúp đỡ càng nhiều người càng tốt, đặc biệt là những thành viên còn lại trong băng đảng như Abigail và Tilly, những người bị cuốn vào cuộc xung đột giữa anh và Dutch.
Với băng Van der Linde tan rã, Arthur buộc phải đối đầu với Dutch và Micah trong một cuộc đối đầu cuối cùng. Nhưng với bệnh lao ngày càng nặng và quân Pinkerton đang đến gần, Arthur chỉ có thể cầm cự đủ lâu để John Marston trốn thoát và tạo dựng cuộc sống mới cho bản thân và gia đình. Khi Arthur gục ngã và chịu thua căn bệnh lao cùng những vết thương, anh ngắm nhìn mặt trời mọc và qua đời ngay sau đó, biết rằng mình đã làm tất cả những gì có thể để giúp đỡ. Đó là một kết thúc bi thảm nhưng buồn vui lẫn lộn cho câu chuyện của Arthur, và thật nhẹ nhõm khi biết rằng John đã sống sót và cố gắng tạo dựng một cuộc sống tốt đẹp hơn cho gia đình mình trong phần kết.
Arthur Morgan trong Red Dead Redemption 2 ngắm bình minh cuối cùng, một kết thúc bi tráng.
6. Cyberpunk 2077: “Chẳng quên điều gì. Sẽ không bao giờ.”
Cyberpunk 2077, tựa game nhập vai hành động của CD Projekt Red phát hành năm 2020, có nhiều kết thúc khác nhau. Tùy thuộc vào lựa chọn của bạn và phe phái bạn liên minh, kết thúc của bạn có thể là một cái kết có hậu, buồn vui lẫn lộn, hoặc hoàn toàn tuyệt vọng. Tất nhiên, không có cái gọi là kết thúc có hậu ở một nơi như Night City, vì vậy chúng ta sẽ phải tìm kiếm một cái gì đó ít nhất là “gần có hậu”.
Không quá khó để chọn ra kết thúc nào là buồn vui lẫn lộn nhất. “The Devil” (Arasaka) thì đáng sợ một cách nham hiểm; “The Path of Least Resistance” (con đường ít kháng cự nhất) thì ảm đạm là cùng; và “The Star” (Panam), mặc dù được cho là kết thúc tốt nhất, lại hơi quá vui vẻ đối với một câu chuyện cyberpunk. Mặc dù kết thúc “The Tower” của bản mở rộng Phantom Liberty cũng buồn vui lẫn lộn, việc các mối quan hệ của V tan vỡ sau hai năm khiến nó nghiêng về phía cay đắng hơn. Thay vào đó, “Temperance” (Điều độ) là kết thúc buồn vui lẫn lộn nhất, vì nó cân bằng hoàn hảo giữa việc V trao cơ thể mình cho Johnny Silverhand, người tiếp tục mang theo ký ức của V và rời khỏi Night City. Nhưng Johnny cũng bỏ lại bạn bè của V tự hỏi họ đã đi đâu mà không một lời từ biệt. Việc bạn có mối quan hệ lãng mạn với Judy hay Panam sẽ mang lại những tin nhắn thoại đau lòng trong phần credit cuối game.
V và Johnny Silverhand trên tầng thượng nhìn Night City trong Cyberpunk 2077, suy ngẫm về số phận.
5. Final Fantasy VII Rebirth: Không lời hứa nào chờ đợi ở cuối hành trình
Kể từ bản gốc Final Fantasy VII năm 1997, cái chết của Aerith Gainsborough đã được biết đến rộng rãi là một trong những khoảnh khắc đau lòng nhất trong lịch sử trò chơi điện tử. Với Final Fantasy VII Rebirth (Square Enix, 2024) được quảng bá là bản kể lại phần thứ hai của trò chơi gốc, người hâm mộ đã chuẩn bị tinh thần để chứng kiến cái chết không thể tránh khỏi của cô dưới tay Sephiroth với đồ họa 4K. Sau một cái kết cao trào đưa trò chơi vào một cuộc phiêu lưu đa vũ trụ, chúng ta biết rằng các thực tại/dòng thời gian khác nhau đã va chạm, dẫn đến việc Aerith chết trong dòng thời gian của Cloud (như mong đợi), mặc dù anh vẫn có thể cảm nhận được cô trong khi cả nhóm đang khóc thương cô. Có rất nhiều chỗ cho việc diễn giải ý nghĩa thực sự của điều này, tuy nhiên đó không phải là trọng tâm hiện tại.
Khi cả nhóm lên đường truy tìm Sephiroth và chấm dứt mối đe dọa đa vũ trụ này một lần và mãi mãi, chúng ta có thể thấy rằng Aerith, dù ở trong Lifestream, vẫn quyết tâm giúp đỡ họ bằng mọi cách có thể. Nếu bạn giống như nhiều người chơi khác, chắc hẳn bạn đã yêu mến Aerith kể từ Remake, và mặc dù chúng ta đã biết rằng cô ấy sẽ chết trong gần ba thập kỷ, việc mất đi cô ấy vẫn rất đau đớn, và tuy nhiên, bằng cách nào đó, thật an ủi khi biết rằng ký ức về cô ấy sẽ còn mãi.
Cloud Strife ôm Aerith Gainsborough sau khoảnh khắc định mệnh trong Final Fantasy VII Rebirth.
4. Destiny 2: The Final Shape: Vệ Binh tự tạo nên số phận
Cayde-6 luôn là một nhân vật được yêu thích trong suốt mười năm mà người chơi biết đến anh trong Destiny và Destiny 2 (Bungie, 2017). Nhiều người hâm mộ đã nhanh chóng yêu mến tính cách lôi cuốn và phóng khoáng của anh trong bản mở rộng The Taken King, và vô cùng đau lòng trước cái chết của anh trong Forsaken. Phải sáu năm sau, trong bản mở rộng xuất sắc The Final Shape, người chơi mới được đoàn tụ với Cayde, mặc dù anh không thực sự sống lại, mà được “hồi sinh” bằng sự kết hợp giữa ma thuật ước nguyện của Ahamkara và sức mạnh siêu nhân quả của Traveler trong Pale Heart.
Sau một chiến thắng gian khổ chống lại The Witness trong рейд Salvation’s Edge, người chơi đã truy đuổi và tiêu diệt The Witness trong nhiệm vụ Excision. Nhưng khoảnh khắc chiến thắng này chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, bởi vì việc giải phóng toàn bộ Ánh sáng để tiêu diệt The Witness đã gây tử vong cho Ghost của chúng ta. Trong đoạn cắt cảnh đau lòng này, khi nhân vật của chúng ta phá vỡ sự im lặng và cầu xin Traveler hồi sinh Ghost, Cayde xuất hiện và hồi sinh Ghost bằng toàn bộ Ánh sáng của mình, biết rằng dù sao thì anh cũng đang sống bằng thời gian vay mượn. Đây là lời tạm biệt hoàn hảo dành cho Cayde, và mặc dù chúng ta sẽ không bao giờ có một Hunter Vanguard và một nhân vật được yêu mến như anh nữa, Destiny 2 vẫn có một tương lai phía trước. Lời chia tay cuối cùng của anh sẽ sống mãi với chúng ta: “Cậu là người tôi yêu thích nhất. Đừng bao giờ quên điều đó.”
Cayde-6 trong Destiny 2 The Final Shape, khoảnh khắc hy sinh đầy cảm xúc của một Hunter Vanguard.
3. Outer Wilds: Bản giao hưởng báo hiệu một vũ trụ mới
Nếu bạn chưa từng chơi Outer Wilds (Mobius Digital, 2019), một tựa game phiêu lưu độc đáo, hãy cân nhắc bỏ qua phần này. Trò chơi này hay nhất khi được trải nghiệm mà không biết trước bất kỳ chi tiết nào. Toàn bộ tiền đề của Outer Wilds dựa trên việc tìm kiếm Con Mắt của Vũ Trụ trong vòng lặp thời gian vô tận 22 phút cuối cùng của vũ trụ. Qua khám phá các vật thể lượng tử, sự tuyệt chủng của người Nomai và Dự án Ash Twin, bạn, nhà thám hiểm Hearthian gan dạ, sớm biết rằng Dark Bramble là mảnh ghép cuối cùng của bí ẩn vòng lặp thời gian này.
Sử dụng 22 phút cuối cùng đó để lấy lõi năng lượng của Dự án Ash Twin (do đó có nguy cơ chết vĩnh viễn) và du hành vào một tàu thoát hiểm bị mắc kẹt trong Dark Bramble rộng lớn một cách lừa dối, bạn có thể cài đặt lại lõi vào tàu, đưa bạn đến đích: Con Mắt của Vũ Trụ. Giữa những đường hầm và hành lang vũ trụ không thể hiểu nổi, bạn sẽ sớm chứng kiến từng ngôi sao vụt tắt. Nhưng bạn không đơn độc, khi bạn tìm thấy những người bạn đồng hành Hearthian của mình, cùng với Solanum người Nomai và Kẻ Lạ Mặt, tập hợp từng nhà du hành để chơi một bản giao hưởng cuối cùng định hình vũ trụ tiếp theo thay thế cho một vũ trụ đang hấp hối.
Nhóm du hành gia Hearthian chơi nhạc cụ quanh lửa trại trong Outer Wilds, tạo nên bản giao hưởng cuối cùng.
2. The Last Of Us Part II: Vòng xoáy bạo lực không hồi kết
Mặc dù The Last of Us Part II (Naughty Dog, 2020) đã giành giải Game của Năm vào năm 2020, nhiều người chỉ trích trò chơi đã nhanh chóng bác bỏ nó. Nhưng trải nghiệm trò chơi trực tiếp đã thay đổi suy nghĩ của nhiều người, vì đây là một tựa game điện ảnh tuyệt vời với một thông điệp mạnh mẽ khó quên. Trong khi một số người có thể cho rằng The Last of Us nói về khía cạnh hủy diệt và có thể là chữa lành của tình yêu, thì The Last of Us Part II không nghi ngờ gì tập trung vào bản chất hủy diệt của sự trả thù và căm ghét.
Qua cuộc thập tự chinh đẫm máu của Ellie để trả thù cho cái chết bi thảm của Joel, cô săn lùng và giết bạn bè của Abby chỉ để đến được với cô ta, truy đuổi cô ta khắp nước Mỹ hậu tận thế trong một cuộc tàn sát đáng lo ngại. Một số người có thể thấy trận chiến đỉnh điểm không thỏa mãn vì Ellie tha mạng cho Abby thay vì giết cô ta, nhưng đó là một khoảnh khắc mạnh mẽ thể hiện rõ nhất sự vô ích trong hành trình báo thù của Ellie và cô đã đánh mất bao nhiêu thứ chỉ để có được sự thanh thản không bao giờ đến. Để làm mọi thứ thêm phần buồn bã, Ellie đã từ bỏ cuộc sống bình yên nơi thôn dã với Dina và con trai của họ, JJ, vì cô không thể chữa lành vết thương lòng từ cái chết của Joel và cũng do sự ám ảnh báo thù của Tommy. Khi Ellie cuối cùng trở về trang trại của họ, chúng ta phát hiện ra rằng Dina đã thực hiện lời đe dọa của mình là sẽ dọn đi và rời bỏ Ellie nếu cô tiếp tục hành trình báo thù. Trò chơi kết thúc với cảnh Ellie thấy ngôi nhà của họ bị bỏ hoang và nhặt cây đàn guitar lên, chỉ để nhận ra rằng cô không còn có thể chơi nó được nữa vì những vết thương của mình. The Last of Us Part II đã để lại một cảm giác trống rỗng cho nhiều người chơi khi hoàn thành.
Ellie cô đơn trên chiếc thuyền sau cuộc đối đầu cuối cùng trong The Last of Us Part II, thể hiện vòng lặp bạo lực.
1. NieR: Automata: Như thể mang gánh nặng [E] của thế giới
NieR: Automata (PlatinumGames, 2017) có lẽ là tác phẩm vĩ đại nhất của Yoko Taro, với nhạc nền tuyệt vời, hình ảnh đẹp mắt và các nhân vật mang tính biểu tượng như 2B và 9S. Ngoài việc là một trong những trò chơi chặt chém hay nhất, nó còn có một câu chuyện triết học buộc bạn phải suy nghĩ về ý nghĩa cuộc sống trong một thế giới vốn dĩ không có ý nghĩa. Với năm kết thúc chính thức từ A đến E, mỗi kết thúc ngày càng trở nên bi thảm và xúc động hơn.
Kết thúc E xảy ra ngay sau Kết thúc D, với cả 9S và A2 đều chết vì những vết thương chí mạng. Khi phần credit cuộn lên, các Pod của A2 và 9S nói về việc xóa tất cả dữ liệu mà bạn đã dày công thu thập, phá vỡ bức tường thứ tư để nói chuyện trực tiếp với bạn, người chơi: “Bạn có còn muốn họ sống sót không?” Kết thúc E sau đó bắt đầu, đưa bạn vào một màn chơi bắn đạn địa ngục giống như mini-game hack của 9S, bắn vào các dòng credit và sống sót qua màn chơi ngày càng trở nên bất khả thi, cho đến khi những người chơi khác đến giải cứu bạn, hy sinh dữ liệu của họ để giúp bạn tiếp tục. Khoảnh khắc này trở thành một trải nghiệm vô cùng xúc động khi bạn nhận ra rằng dàn hợp xướng và các ca sĩ của bản nhạc nền đang hát bằng cả ba ngôn ngữ của các kết thúc trước đó: tiếng Anh, tiếng Nhật và ngôn ngữ Chaos hư cấu. Vượt qua kết thúc này mà không rơi nước mắt là điều gần như không thể. Trò chơi gợi lên một cảm giác sâu sắc về sự đoàn kết và cộng đồng khi nó hỏi bạn có muốn xóa dữ liệu đã lưu của mình để giúp một người lạ đang gặp khó khăn hay không, đồng thời gửi cho họ những lời động viên. Hy sinh mọi thứ bạn đã dày công xây dựng chỉ để cứu một người mà bạn sẽ không bao giờ gặp mặt là đỉnh cao của sự buồn vui lẫn lộn.
2B và 9S trong NieR Automata, biểu tượng cho những hy sinh và cảm xúc phức tạp của trò chơi.
Những khoảnh khắc “cay đắng ngọt ngào” này không chỉ đơn thuần là những cái kết buồn; chúng là minh chứng cho sức mạnh kể chuyện của trò chơi điện tử, khả năng khơi gợi những cảm xúc phức tạp và buộc chúng ta phải đối mặt với những sự thật không mấy dễ chịu về sự hy sinh, mất mát và bản chất của chiến thắng. Chúng nhắc nhở rằng đôi khi, những câu chuyện đáng nhớ nhất không phải là những câu chuyện có hậu, mà là những câu chuyện để lại dư âm sâu sắc, khiến chúng ta suy ngẫm rất lâu sau khi màn hình credit kết thúc. Bạn có đồng ý với danh sách này không, hay có những khoảnh khắc game nào khác đã mang lại cho bạn cảm giác chiến thắng nhưng vẫn đượm buồn? Hãy chia sẻ cảm xúc và những tựa game yêu thích của bạn với chúng tôi!
